春秋時期，晉、楚百年爭霸，晉國綜合實力強於楚國，所以在長期爭霸中往往晉國處於上風，楚國幾乎只有在楚莊王時期佔優，到了春秋後期，晉國內鬥嚴重六卿之間相互傾軋無力處理對外爭端。雖然說晉國由於內鬥嚴重而無法對外爭霸，但是並不是說晉國就衰落了，所謂百足之蟲死而不僵，只要晉國抖一抖，天下仍然要顫抖的！

經過不斷混戰，晉國最後六卿只剩下三家趙、魏、韓，其中魏國繼承了晉國最富庶的地盤，平原面積最為遼闊，人口也最多。

而且魏國在三家分晉獲得諸侯地位之後，眼光也更高，他先天下之先而先，敢任用賢能之人變法，任用了李悝、翟璜、西門豹、吳起等一批人才，所以魏國在一潭死水的戰國初期之中率先崛起，帶領趙、韓二國一起組成三晉聯軍一起擴張，魏國也由此率先稱霸於諸侯！

但是，在擴張過程中，無論是魏文侯還是魏武侯，他們都發現了一點，那就是向西擴張的難度要遠遠大於向東擴張的難度，向西擴張所要面對的是當時的大國之一的秦國，而向東擴張所要面對的是衛、宋、陳等小國，甚至有的諸侯國僅僅只有幾座或者就一座城池，所以在面對選擇時，歷代魏國國君選擇的都是向東擴張而不是去鉗制秦國！
河西之戰後，魏國停止向西擴張，是明智的選擇
公元前408年，魏文侯派吳起奪取了秦國的河西之後，建立了河西郡，之後魏國在河西主要是經營和防守，幾乎都沒有再向西擴張（再向西就是關中腹地了），但是如果魏國控制了河西，那就把秦國勢力遏制在了洛水以西，秦國再無「出頭之日」，所以這也算是秦魏結仇了。
吳起

面對魏國的咄咄逼人，秦國顯然不能忍啊！所以在接下來近一百年的時間裡，秦魏針對河西展開了數次大戰。

秦惠公面對多次失敗後仍然不死心，於是召集全國兵馬，集結了五十萬大軍，立勢必收復失地奪回河西！但是很不幸，他遇到了吳起，在陰晉之戰中，五萬魏武卒大破秦軍！

但是有一點很奇怪，魏國已經打敗了秦國的主力，魏軍也深入關中腹地，但是魏國並沒有趁機向西擴張，而是仍然固守河西之地。

很顯然，魏國的擴張戰略已經調整，與其和秦國拚命，還不如去中原打一些小國來得實在！況且秦國大軍只是被擊潰，還有再集結的可能，而陰晉之戰並不像後世長平之戰一樣消滅了敵國的主力。

隨著魏國主力不斷東調，魏國也奪取了黃河以南廣闊的土地，包括後來的都城大梁，而魏國西部地區逐漸的轉為防守了。

但是隨著魏國的不斷擴張，周圍的大國齊國、楚國也都沒閑著，黃河南岸都沒有小國能夠吞併了，大國之間也沒有緩衝，這樣大國之間的衝突在所難免！
馬陵之戰——魏國霸權不再
隨著不斷地擴張以及趙、韓干涉魏國的王位繼承，三晉之間反目成仇，三晉之間報團改為內鬥了，魏國先後兵圍邯鄲、大梁，但是都被另外一個大國——齊國給壞了好事，面對有備而來的齊國，魏國先後敗於桂陵、馬陵，特別是馬陵之戰中，魏國大將和太子申兵戰死沙場，十萬大軍所剩無幾，其中還包括魏國的王牌主力魏武卒！

事情在馬陵之戰後並沒有完，因為有人「趁你病，要你命」。兩年後，秦國大良造衛鞅統率秦國大軍前來攻打河西，魏國最後一支精銳——河西軍也被衛鞅用計消滅了！

這樣的情況下，本來魏國應該不能「囂張」了，但是魏惠王並不那麼想，他並不想放棄魏國當前的霸業，最後跟秦國打了起來，結果魏國西部領土接連喪失。

並且在接下來的幾十年里，秦惠文王、秦昭襄王對魏國西部領土步步蠶食，魏國西部安邑、河東、河西全部損失殆盡。
戰國中後期魏國東部的擴張
雖然魏國在西部喪城失地，但是魏國在東部面對齊楚趙韓的包圍下卻並沒有被消滅，反而在幾次戰爭中「收穫頗豐」，獲得的土地質量遠遠高於損失的魏國西部領土！
垂沙之戰
戰國中期，齊國強盛一時，此時的魏國淪為二流強國，但是魏國不夠強沒關係，只要站對對於在後面喝湯就行。

公元前301年，齊國以楚國背盟為理由，聯合魏、韓兩國組成三國聯盟大舉進攻楚國，在名將匡章的帶領下，齊、魏、韓三國聯軍勢如破竹，一舉擊潰了楚國大軍，楚國大將唐昧戰死。

值得一提的是，當時魏國的主將是公孫喜，韓國的主將是暴鳶，他們正是日後伊闕之戰中韓魏聯軍的主將，最後給白起送經驗了……

垂沙之戰中，三國聯軍攻入楚國宛、葉地區，奪取了一大片領土，但是作為主力的齊國卻並沒有佔領這些土地，而是都給韓魏平分了，魏國因此而擴地數百里。

懷王「二十八年，秦乃與齊、韓、魏共攻楚，殺楚將唐眜，取我重丘而去。——《史記》
五國伐齊
齊國齊閔王繼位後，齊國霸權被推上了一個新高度，所謂「人要亡，必先狂」，齊閔王不僅四處征伐把周邊各國得罪了個遍，竟然還吞併了宋國，這就讓各大諸侯又驚又俱了！

因為之前雖然說也有吞併戰爭，但是那些被吞併的諸侯國都是小國，甚至一些被吞併的諸侯國只有一座城池！

而宋國，並不在小國之列，經過宋康王的擴張後，宋國也是一個「萬乘大國」！

眼看著齊國吞併宋國，各國都坐不住了，誰不擔心下一個就輪到自己？於是在燕國的挑頭下，五國伐齊戰爭打得轟轟烈烈，齊國雙拳難敵四手，被打得只剩下兩座城池，雖然說後來齊國復國了，但是復國的齊國領土是大大縮水的，且不說吞併的宋國保不住，自身淮北的大片土地也保不住！

而這次，魏國又站對隊伍了，仗打贏了，接下來面對的自然是瓜分勝利果實了，齊國本土大部分是被燕國樂毅佔領，但是新吞併的宋國嘛，距離燕國太遠而離魏國卻很近，所以除了宋國北部陶邑之外，大部分領土完全被魏國給吞併了！當然被吞併不僅僅是原宋國領土，泗上諸侯都被魏、楚兩國瓜分了。
五國伐齊後魏國吞併大部分原宋國土地

這樣，魏國的全部領土規模已經幾乎可以和復國後的齊國相比較了！
邯鄲之戰後合縱反攻秦國
長平之戰後，秦國為了穩住局面不步入齊國後塵，所以和趙國簽下城下之盟後就撤兵了，誰知道後來趙國竟然敢不承認盟約，那秦昭襄王自然是不能忍！於是就發動了邯鄲之戰。

雖然趙國主力在長平之戰中已經全軍覆沒，但是如果邯鄲守不住那就要亡國了，所以趙國一面守著都城，一面向四周求救。

也許是因為國讎，也許是因為家恨，邯鄲奇蹟般的守住了！一直等到了「信陵君竊符救趙」到來，里外夾攻之下，秦軍退走。

其他諸侯看見秦軍並不是不可戰勝，於是紛紛加入了聯軍，這樣，合縱大軍又組成了。

合縱大軍一路勢如破竹，秦國抵擋不住，河東、上黨接連丟失。

在這一系列戰鬥下，魏國也算是站對了隊伍「收穫頗豐」！不僅收復了河東郡（短暫收復，後又丟了）還吞併了秦國陶邑（原屬宋國，後被齊國吞併，五國伐齊後歸秦），此時魏國儼然有一種要恢復霸業的氣象！當然這也算是迴光返照了，算是魏國最後的榮光。

總結：魏國在西部擴張阻力越來越大，當時不可能吞併秦國，所以擴張方向轉向中原，轉向泗上諸侯，雖然在西部丟失了領土，但是在東部獲得了質量更高的領土！魏國向東發展從結果上說並沒有錯，但是秦國的崛起在迅速了，對魏國打擊太沉重了，這就導致了擴張的速度遠遠趕不上丟失領土的速度。
參考文獻：《史記》《戰國策》《東周列國志》